Color en las flores: ¿de dónde viene el pigmento de las flores?

El color de las flores en las plantas es uno de los principales determinantes de cómo elegimos qué cultivar. Algunos jardineros aman el morado intenso de un iris, mientras que otros prefieren el alegre amarillo y naranja de las maravillas. La variedad de colores en el jardín se puede explicar con la ciencia básica y es bastante fascinante.

¿Cómo obtienen sus colores las flores y por qué?

Los colores que ves en las flores provienen del ADN de una planta. Los genes en el ADN de una planta dirigen las células para producir pigmentos de varios colores. Cuando una flor es roja, por ejemplo, significa que las células en los pétalos han producido un pigmento que absorbe todos los colores de la luz, excepto el rojo. Cuando miras esa flor, refleja la luz roja, por lo que parece ser roja.

Para empezar, la razón por la cual la genética del color de las flores es una cuestión de supervivencia evolutiva. Las flores son las partes reproductivas de las plantas. Atraen polinizadores para recoger el polen y transferirlo a otras plantas y flores, lo que permite que la planta se reproduzca. Muchas flores incluso expresan pigmentos que solo se pueden ver en la parte ultravioleta del espectro de luz porque las abejas pueden ver estos colores.

Algunas flores cambian de color o se desvanecen con el tiempo, como del rosa al azul. Esto informa a los polinizadores que las flores han pasado su mejor momento y que ya no es necesaria la polinización.

Existe evidencia de que, además de atraer polinizadores, las flores se desarrollaron para ser atractivas para los humanos. Si una flor es colorida y bonita, los humanos cultivaremos esa planta. Esto asegura que siga creciendo y reproduciéndose.

¿De dónde viene el pigmento de flores?

Muchas de las sustancias químicas reales en los pétalos de las flores que les dan sus diferentes colores se llaman antocianinas. Estos son compuestos solubles en agua que pertenecen a una clase más grande de químicos conocidos como flavonoides. Las antocianinas son responsables de crear los colores azul, rojo, rosa y morado en las flores.

Otros pigmentos que producen colores de flores incluyen caroteno (para rojo y amarillo), clorofila (para el verde en pétalos y hojas) y xantofila (un pigmento que produce colores amarillos).

Los pigmentos que producen color en las plantas finalmente provienen de genes y ADN. Los genes de una planta dictan qué pigmentos se producen en qué células y en qué cantidades. La genética del color de las flores puede ser manipulada, y ha sido manipulada por personas. Cuando las plantas se crían selectivamente para ciertos colores, se utiliza la genética de plantas que dirige la producción de pigmentos.

Es fascinante pensar cómo y por qué las flores producen muchos colores únicos. Como jardineros, a menudo elegimos las plantas por el color de la flor, pero hace que las elecciones sean más significativas con la comprensión de por qué se ven de la manera en que lo hacen.