Qué es BioClay: aprenda sobre el uso de BioClay Spray para plantas

Las bacterias y los virus son las principales enfermedades de las plantas, diezmando los cultivos tanto en la industria agrícola como en el huerto familiar. Sin mencionar las hordas de plagas de insectos que también buscan deleitarse con estas plantas. Pero ahora hay esperanza, ya que los científicos australianos de la Universidad de Queensland han descubierto lo que en última instancia podría convertirse en una especie de "vacuna" para las plantas: BioClay. ¿Qué es BioClay y cómo puede ayudar a salvar nuestras plantas? Sigue leyendo para aprender más.

¿Qué es BioClay?

Básicamente, BioClay es un aerosol de ARN a base de arcilla que desactiva ciertos genes en las plantas y parece ser muy exitoso y prometedor. El aerosol fue desarrollado por la Alianza de Queensland para la Agricultura e Innovación Alimentaria (QAAFI) y el Instituto Australiano de Bioingeniería y Nanotecnología (AIBN).

En las pruebas de laboratorio, se descubrió que BioClay es muy eficaz para reducir o eliminar una serie de posibles enfermedades de las plantas, y pronto podría convertirse en una alternativa ambientalmente sostenible a los productos químicos y pesticidas. BioClay utiliza nanopartículas de arcilla biodegradables y no tóxicas para administrar ARN en forma de aerosol; nada se modifica genéticamente en las plantas.

¿Cómo funciona BioClay Spray?

Al igual que nosotros, las plantas tienen su propio sistema inmunológico. Y al igual que nosotros, las vacunas pueden estimular el sistema inmunitario para combatir enfermedades. El uso del aerosol BioClay, que contiene moléculas de ácido ribonucleico (ARN) bicatenario que desactivan la expresión génica, ayuda a proteger los cultivos de los patógenos invasores.

Según la líder de la investigación, Neena Mitter, cuando BioClay se aplica al follaje afectado, "la planta" piensa "que está siendo atacada por una enfermedad o un insecto plaga y responde protegiéndose de la plaga o enfermedad objetivo". Esencialmente, esto significa que una vez que un virus entra en contacto con el ARN en la planta, la planta finalmente matará al patógeno.

La arcilla biodegradable ayuda a que las moléculas de ARN se adhieran a la planta hasta por un mes, incluso con fuertes lluvias. Una vez que finalmente se descompone, no quedan residuos dañinos. Usar ARN como defensa contra la enfermedad no es un concepto nuevo. Lo nuevo es que nadie más ha podido hacer que la técnica dure más que unos pocos días. Eso es hasta ahora.

Si bien el uso de ARN se ha utilizado tradicionalmente para silenciar genes en la modificación genética, la profesora Mitter ha enfatizado que su proceso BioClay no modifica genéticamente las plantas, afirmando que el uso de ARN para silenciar un gen en el patógeno no tiene nada que ver con la planta en sí mismo: "solo lo estamos rociando con ARN del patógeno".

BioClay no solo parece esperanzador en lo que respecta a las enfermedades de las plantas, sino que también hay otros beneficios. Con solo un rociado, BioClay protege los cultivos de plantas y se degrada. No queda nada en el suelo ni productos químicos nocivos, lo que lo hace ecológico. El uso de la pulverización de cultivos BioClay dará como resultado plantas más saludables, aumentando los rendimientos de los cultivos. Y estos cultivos también son libres de residuos y seguros de consumir. El spray de cultivo BioClay está diseñado para ser específico del objetivo, a diferencia de los pesticidas de amplio espectro, que dañan cualquier otra planta con la que entren en contacto.

Hasta el momento, el aerosol BioClay para plantas no está en el mercado. Dicho esto, este notable descubrimiento está actualmente en proceso y podría estar en el mercado dentro de los próximos 3-5 años.