¿Qué son los errores piratas? Aprovechando los errores piratas en los jardines

& Susan Patterson, Jardinero Maestro

Muchos jardineros piensan que cuando ven insectos en el jardín es algo malo, pero la verdad es que algunos insectos no dañarán su jardín. Es mejor si hay un equilibrio de insectos dañinos y bichos de jardín beneficiosos. Después de todo, si no hay insectos malos para comer, no se quedarán por mucho tiempo, lo que significa que su jardín no se beneficiará de su presencia.

A menudo, los primeros insectos beneficiosos que aparecen en primavera, diminutos bichos piratas (Orius spp.) son un sitio de bienvenida para los jardineros que saben que hacen la batalla contra los insectos plaga mucho más fácil. Como su nombre lo indica, estos son insectos muy pequeños. Es posible que nunca sepas que trabajan duro en tu jardín a menos que examines cuidadosamente tus plantas. Al hacer todo lo posible para atraer estos beneficiosos insectos del jardín, está limitando la necesidad de usar pesticidas peligrosos alrededor de sus plantas.

¿Qué son los errores piratas?

Los pequeños insectos piratas son pequeños insectos que generalmente tienen menos de un quinto de pulgada de largo. Son de color negro o púrpura oscuro con marcas blancas en las puntas de sus alas, de modo que parecen tener bandas blancas cuando las alas están cerradas. Las ninfas son generalmente entre un color amarillo-naranja y marrón y tienen forma de lágrima.

Aunque increíblemente pequeños, los errores piratas se mueven rápido y son muy depredadores. Los insectos piratas en el jardín se alimentan de una serie de pequeños insectos, incluidos los pulgones, los ácaros y los trips. También se usan para matar trips en invernaderos. Cada bicho pirata adulto puede consumir hasta 20 larvas de trips cada día.

Un insecto pirata beneficioso se alimenta al insertar sus piezas bucales en su presa y succionar los fluidos corporales. Tanto las ninfas como los adultos se alimentan de esta manera. A veces también se alimentan de plantas tiernas al chupar la savia de las hojas, pero el daño que dejan es mínimo. Ocasionalmente morderán a un humano, pero la picadura es solo una irritación temporal.

El minucioso ciclo de vida del insecto pirata es breve, dura tan poco como tres semanas desde el huevo hasta el adulto. Los adultos pasan el invierno en los desechos del jardín, como la hojarasca. Surgen a principios de la primavera y las hembras ponen huevos dentro del tejido foliar. No verás los huevos ya que están dentro de las hojas. Las larvas naranjas que salen de los huevos pasan por varias etapas, llamadas instars, antes de convertirse en adultos.

Cómo atraer insectos piratas en jardines

Atraer insectos piratas requiere una cuidadosa selección de las plantas que tienes en tu jardín. Plantar arbustos y plantas ornamentales ricas en néctar en primavera y verano es una buena forma de atraer insectos piratas al jardín. Mantenlos cerca evitando el uso de insecticidas tanto como sea posible. Los insectos piratas son atraídos más comúnmente por las siguientes plantas:

• Maravilla
• Cosmos
• Alcaravea
• Alfalfa
• Menta verde
• Hinojo
• Vara de oro

También necesita tener "comida" para que coman los insectos piratas. Entonces, ¿qué comen los insectos piratas? A los insectos piratas les gusta comer la mayoría de los "insectos malos" en los jardines. Tanto las ninfas como los adultos se alimentarán de:

• Thrips
• Ácaros
• Huevos de insectos
• Insectos escamosos
• Huevos de lombriz de maíz
• Barrenadores de maíz
• Pulgones
• Ninfas de saltahojas de la papa
• Orugas pequeñas
• Moscas blancas
• Psílidos

Cuando la presa no está cerca, los diminutos insectos piratas comerán polen y también jugos de plantas. Sin embargo, si no hay suficiente comida para que se mantengan satisfechos, es probable que empaquen y se vayan a otro lado. Por lo tanto, si está tratando de mantener su jardín lo más seguro posible y libre de pesticidas peligrosos, ¡querrá asegurarse de que sus insectos piratas no vayan a ningún lado!